군산항에서 여객선으로 어청도를 가고 있는 여행객들/사진=군산시

전북 군산시는 해양수산부가 주관하고 군산시가 협업한 ‘군산-어청도 핫플뱃길 프로젝트’가 행정안전부의 2024년 공공서비스디자인 우수과제로 선정되었다고 13일 밝혔다.

핫플뱃길은 명소를 뜻하는 ‘Hot place’와 ‘뱃길’의 합성어로 뱃길을 명소로 만든다는 의미이다.

‘핫플뱃길 프로젝트’는 해수부의 2023년 6월 ‘연안교통 혁신대책’의 하나로 여객선 서비스 개선과 섬 관광을 연계하여 새로운 여객 수요를 창출하는 프로젝트이다. 섬 인구 감소, 유가상승 등으로 어려움을 겪고 있는 연안여객선 항로 단절위험 문제를 해결하기 위해서 추진되었다.

군산시는 해수부를 비롯한 군산해양경찰서, 국어촌어항공단, 한국해운조합 등 관계기관과 함께 올해 2월부터 ‘핫플뱃길 프로젝트’를 추진했다.

어청도 등대/사진=군산시

이후 4월에는 자체 예산을 확보하여 신규사업인 어청도 낭만여행을 개최하고 더불어 행안부의 공공서비스디자인단 과제에 참여하여 본격적인 활동을 시작하였다.

그 결과 어청도와 군산-어청도 항로를 국민에게 널리 알려져 ‘24년 4월 군산-어청도 항로 이용객이 ’21~‘23년 평균 대비 20% 이상 증가하는데 크게 기여한 바 있다.

군산시 관계자는 “군산시가 참여한 핫플뱃길 프로젝트가 이번 공공서비스디자인 우수과제에 선정되어 최종 심사를 앞두고 있어 매우 기쁘게 생각한다”라면서 “앞으로 핫플뱃길 프로젝트가 어청도에 국한되지 않고 전국 연안여객항로 활성화에 이바지할 수 있기를 바란다”고 기대감을 표현했다.

군산시는 해수부의 ‘핫플뱃길 프로젝트’를 통해 기존 사업의 개선으로 향후 신규 투어개발 및 문화·체육 프로그램 연계 등 지속적인 여객선을 활용한 섬관광 사업을 고도화시킬 계획이다.

2024년 공공서비스 디자인 성과공유대회는 오는 27일 정부세종청사 민원동 대강당에서 우수과제 성과발표를 통해 최종순위가 결정되며 행안부 장관, 국무총리, 대통령 훈격의 포상이 수여될 예정이다.